In 2011 March, April and May are the best months for observing the ringed planet, the beautiful Saturn. The map that we publish should be sufficient for its identification with the naked eye, looking south in the middle of the night (a couple of hours later, in March, a couple of hours earlier in May), but if you still have doubts , expects the Moon's transit in the area, the night shift that occurs between 20 and 21 March. For observation with a telescope, but it is better to wait until the Moon moves a little, because its light interferes quite annoying.
Saturn remains close to Spica (The brightest star in the constellation Virgo) throughout 2011, then to trace the area of \u200b\u200bsky you can use the old trick of extending the helm of the Big Dipper of Ursa Major, with a curve that reaches the brilliant Arthur then fold up their Spica. The brightness of Saturn is similar to that of Spica, but are distinctly different shades of color, a golden yellow for the ringed planet and a cold blue for the Alpha Virginis. In windy evenings you will see a further difference: the light of Saturn will be much firmer than that of Spica. The reason is to be found in its angular size, which, though small enough to bring up the planet come un punto ad occhio nudo, sono molto maggiori di quelle della lontanissima stella, la quale si mostra come un punto anche nei telescopi più potenti.
Per poter scorgere i famosi anelli di Saturno è necessario almeno un piccolo telescopio: per l'occhio nudo appaiono troppo piccoli, mentre un binocolo, anche se grosso, consente solo di rivelare che la forma del pianeta non è perfettamente tonda. In marzo Saturno sorge abbastanza presto in serata, rendendosi ben osservabile nelle ore più tarde. Per le osservazioni telescopiche, dunque, meglio privilegiare per il momento l'ultima parte della serata o, meglio ancora, le ore centrali della notte. L'asse del pianeta è orientato in modo che possiamo osservare maggiormente il suo emisfero nord, quindi vediamo anche la faccia nord degli anelli. Questi ultimi, dopo il passaggio della Terra nel loro piano tra il 2009 e il 2010, con l'ultima presentazione "di taglio", si stanno lentamente aprendo, per raggiungere la massima inclinazione nel 2017.
La Terra rivoluisce intorno al Sole compiendo un giro ogni anno; a Saturno, in un'orbita molto più esterna, ne servono circa 30. Ecco perché ogni anno la Terra "lo supera" frapponendosi tra il Sole ed il pianeta. E' il momento dell'opposizione, col pianeta visibile per tutta la notte in direzione opposta all'astro del giorno. Nel 2011 per Saturno questo avviene il 3 aprile: sorge ad est quando il Sole tramonta to the west and vice versa, about 12 hours later. The opposition is also the time when Saturn is the shortest distance from Earth, then at maximum brightness and apparent size.
After the opposition, the distance from the earth begins to increase, the brightness and the apparent diameter of the planet is reduced, while the best time to observable shifts from the central hours of the night to the most comfortable evening at sunset the Sun the planet is already above the horizon, but goes down before the end of the night. Passed in May and June, Saturn remains visible, but weaker and much less interesting, until September or October, when it disappears into the twilight to the west evening, just days before the conjunction with the Sun The cycle starts again in late October or November, when the planet appears again in the light of dawn, slowly pointing towards a new opposition in the spring of 2012, about a year and 13 days after the previous year.
Observers with telescopes have something fun: the northern hemisphere, a few weeks now, has developed a storm clouds clear of vast proportions, for observation and recovery of what tools are needed at least 10-15 cm in diameter.
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